Cuando la IA se usa para mejorar el entorno
Publicado originalmente en Urbital.
En la conferencia de IA más grande del Caribe, el tema de apertura fueron los árboles.
El 9 de octubre estuve en el Caribbean AI Summit. El tema de apertura fue cómo usar la IA para medir los espacios verdes de una ciudad.
¡Me sentí identificado! La inteligencia de una ciudad no se mide por cuántos sensores tiene, sino por lo amigable y caminable que es, y por cuánta sombra le da a la gente que la camina.
Después de la charla conversé con Fabio Duarte, investigador del MIT Senseable City Lab, que lleva años investigando cómo medir la huella verde urbana con inteligencia artificial. Le pregunté cómo escogen las ciudades con las que trabajan y me contó que fue Amsterdam la que tocó la puerta de su laboratorio para hacer un proyecto piloto, probar sus experimentos e innovar para tener una mejor ciudad. Hoy Amsterdam financia un laboratorio de MIT en la ciudad.
Me dio lástima. No por Amsterdam, sino por nosotros.
En Puerto Rico se nos va la vida en guerras, peleas e investigaciones de contrataciones. Al final no importa si TRS o Jenniffer tienen la razón. Lo que importa es el dinero y el tiempo que se pierden en esas niñerías, mientras otras ciudades lideran con proyectos de clase mundial.
Y mientras peleamos, los árboles no se siembran, aquí se cortan o se mueren. Hace un tiempo caminaba por la laguna del Condado cuando noté unos 30 almendros grandes, de esos que dan sombra de verdad, completamente secos. Hoy quedan dos.
Los demás se secaron, los cortaron y en su lugar sembraron arbolitos que van a tardar una década en dar sombra. Nadie sabía qué árboles había, en qué estado estaban ni cuánto valían. Nadie de ornato, que tanto les gusta talar árboles verdes en buen estado, ha eliminado estos para sembrar otros de buen tamaño en vez.
Lo que aprendí de Duarte
La tecnología ya existe y no es ciencia ficción. Estas son las ideas que más me quedaron.
1. Medir árboles desde la calle ya es casi automático.
Con las imágenes de Street View, un modelo de visión por computadora recorre cada calle y distingue qué es árbol, qué es arbusto y qué es grama. El resultado es un índice de cuánto verde ve el peatón, cuadra por cuadra.
“We quantify the amount of green along the street.”
2. El verde que ves desde arriba no es el que te da sombra.
Una imagen de satélite puede decir que un barrio es verde, pero ese verde puede estar en los patios, detrás de las casas, mientras la acera está pelada. Lo contrario también pasa. Hay que combinar las dos miradas, y Puerto Rico tiene buena cobertura de ambas.
3. La diversidad importa tanto como la cantidad.
El centro de Melbourne es verde, pero casi todos sus árboles son del mismo género: si llega una plaga, se pierde todo de golpe. La regla de la silvicultura urbana dice que no más de 10% de una especie, 20% de un género ni 30% de una familia.
4. Los árboles de calle son los que la ciudad controla.
El Municipio no decide qué hay en tu patio, pero sí qué se siembra, se poda o se corta en la acera y en los parques. Ahí es donde un inventario tiene impacto inmediato.
El plan: empezar por la Isleta
Vamos a hacer este proyecto desde Urbital. El primer paso es levantar el inventario del arbolado de calle de San Juan, por fases: primero un piloto en la Isleta para probar el método completo, y después expandir. La meta es lanzar el mapa digital con el inventario de la Isleta, Condado, Miramar y Santurce en el primer trimestre de 2027.
- Piloto · la IsletaViejo San Juan y Puerta de Tierra: inventario de cada árbol de calle, mapa de espacios sembrables y una siembra demostrativa.
- Primer trimestre 2027También Condado, Miramar y Santurce.
- DespuésHato Rey y Río Piedras.
- LuegoCupey.
En cada zona se repite el mismo ciclo: imágenes de calle y satélite, validación en campo con voluntarios, diagnóstico, plan de siembra con los vecinos, siembra y seguimiento. El éxito no se mide en árboles sembrados, sino en árboles vivos a uno, tres y cinco años.
Sombra, salud y valor
Una calle con árboles es más fresca, más caminable y más vivible. También se cotiza más: hay estudios que cuantifican cuánto suma el verde al valor de una propiedad. En Urbital ya añadimos capas como la disponibilidad de fibra óptica a la apreciación de cada propiedad. El próximo paso es un índice verde: cuánta sombra y cuántos árboles tiene tu cuadra.
Herramientas para la ciudad
Hacer herramientas en la era de la IA es muy accesible, y más si tienes conocimiento previo en desarrollo.
Recientemente lanzamos en Urbital una calculadora de arbitrios de construcción por municipio. Cada pueblo fija su propio arbitrio por ordenanza, y la diferencia entre uno y otro puede ser enorme.
¿Cuánto cuesta construir o remodelar en tu pueblo? 4% – 6%lo que cobra la mayoría de los municipios $1,275 – $30,000arbitrio de una casa de $300,000, según el pueblo Calcula tu arbitrio → arbitrios.urbital.ioVamos a seguir haciendo desarrollos con Urbital que apoyen el entorno urbano y fomenten la inversión. Lo próximo: una herramienta para medir el verde a nivel municipal. Si cada pueblo cobra arbitrios por construir, la pregunta es simple: ¿cuánto de eso se destina a sembrar?
Lo que sigue
El plan es que para el primer trimestre de 2027 podamos lanzar el inventario de árboles de la Isleta de San Juan, cubriendo además Condado, Miramar y Santurce, en un mapa digital donde cualquiera podrá ver el estado de los árboles de su calle. Con esos datos vamos a preparar una propuesta al Municipio de San Juan. La meta es simple: que cada árbol que se siembre en San Juan se siembre donde hace falta, con la especie correcta, y que llegue a dar sombra.
Ojalá sea San Juan la próxima ciudad que toque la puerta del MIT. No hace falta un presupuesto de Amsterdam: hace falta decidir que aquí también se hacen proyectos de clase mundial, con talento de afuera y talento de aquí trabajando juntos.
Si quieres que esto pase, apoya el proyecto. Y si vives en la Isleta y quieres ayudar con el inventario, o tu asociación de vecinos quiere ser parte, escríbeme.